ANO NOVO
Os japoneses comemoram com grande fervor a passagem de um ano e a chegada do ano novo. O período de comemoração é chamado de shõgatsu que, em seu sentido mais amplo, refere-se ao primeiro mês do ano. No primeiro dia de janeiro, as famílias se reúnem para beber um tipo especial de saquê, o qual acredita-se que garante uma vida longa; tomam um tipo especial de sopa, que contém bolo de arroz glutinoso e, em geral, apagam as lebranças amargas que estavam do ano anterior.
As pessoas decoram as entradas de suas casas com ramos de pinheiro e grinaldas de palha, que simbolicamente impedem a entrada de qualquer coisa impura. Também visitam santuários para rezar pela boa sorte no ano vindouro e as casas de parentes e amigos para trocar saudações de Feliz Ano Novo.
As comemorações do Ano Novo são o maior evento do calendário no Japão, e todas as empresas e repartições do governo ficam fechadas durante os três primeiros dias do ano.
SETSUBUN
No passado, a palavra setsubun referia-se a qualquer das várias mudanças de estação do velho calendário, mas, hoje em dia, ela faz alusão específica à 3 ou 4 de fevereiro, o começo tradicional da primavera.
No velho calendário, o primeiro dia da primavera assinalava o início do Ano Novo, e o dia anterior, ou setsubun, representava o dia final do velho ano.
A maneira tradicional de se comemorar esse dia é espalhando feijões ou grãos de soja pela casa para repelir os maus espíritos.
FESTA DAS BONECAS
A Festa das Bonecas ou hina-matsuri ocorre em 3 de março, quando as famílias que têm meninas fazem uma exposição de bonecas (representam a antiga corte imperial) e comemoram bebendo um tipo especial de saquê branco e adocicado.
DIA DAS CRIANÇAS
O dia 5 de maio é feriado nacional no Japão. Embora ele seja chamado de Dia das Crianças ou Kodomo no hi é, em verdade, dedicado apenas aos garotos. As famílias que têm meninos penduram do lado de fora das casas flâmulas que representam carpas como símbolos de força, fazem exposições de bonecos do samurai e armaduras do lado de dentro e comemoram comendo bolos especiais de arroz.
FESTIVAL TANABATA
Comemorado à 7 de julho ou à 7 de agosto em alguns lugares, o Festival Tanabata tem suas origens na lenda folclórica chinesa sobre o romântico encontro de duas estrelas que ocorre uma vez ao ano: a estrela Vaqueiro (Altair) e a estrela Tecelã (Vega).
Nesse dia de festa, o povo escreve seus desejos em tiras de papel colorido, que são amarradas em ramos de bambu.
FESTIVAL BON
O Festival Bon ocorre tradicionalmente entre 15 de julho e 15 de agosto, no calendário lunar, quando se acredita que as almas do mortos retornam a seus lares. Muitas pessoas viajam de volta às suas cidades natais a fim de visitar os túmulos de parentes. Durante esse festejo, as pessoas instalam lanternas para guiar as almas na ida e na volta às suas casas, oferecem comida para os mortos e se divertem com um tipo especial de dança chamada bon odori. Muitas vezes as lanternas descem os rios flutuando.
Também é uma tradição budista as pessoas reverenciarem os túmulos de seus parentes durante o equinócio da primavera (21 de março) e no equinócio do outono (23 de setembro).